요즘 인터넷에선 애플의 App Store에서 게임 프로그램 판매로 큰 성공을 거둔 한국인 개발자가 화제입니다. 사업가이자 블로거인 이찬진님의 블로그에 소개된 바에 따르면, 한국인이 개발한 Heavy Mach라는 게임은 미국 스토어 유료 어플 전체 순위 5위에 오를 정도로 많이 판매 되었고, 개발자의 수입이 하루에 수백만원에 이른다고 합니다. 이러한 실적을 몇 달만 유지하면 몇 억원의 수익을 올리는 셈이고, 특히 이 게임은 한 명이 동료의 도움을 받아가며 만들었기에 투자한 노력 대비 큰 수익을 올리는 셈이죠.

이러한 성공이 가능한 것은 애플에서 판매대금의 30%를 받는 조건으로 전세계에 어플을 판매할 수 있는 시장을 만들어 주었기 때문입니다. 즉, 누구라도 규칙에 맞게 어플리케이션을 개발하기만 한다면 App Store에 등록할 수 있고, 어플이 팔리면 판매대금의 70%가 개발자에게 돌아오기 때문에 개발자는 홍보나 배급에 큰 신경을 쓰지 않고 개발만 하면 되기 때문에 혼자서도 어플 개발로 수익을 얻을 수가 있는 것이죠.

제가 작년말에 어플 스토어를 소개하면서 여기 등록된 어플리케이션이 10,000개라고 썼는데, 자료를 찾아보니 올해 2월 기준으로 20,000개의 어플리케이션이 등록되었더군요. 이는 App Store에서 세계인을 상대로 어플을 판매하려는 개발자가 많고, 그 수가 늘어나고 있다는 뜻이죠. 하긴 자본이나 자격증도 필요 없이 아이디어만으로 시작할 수 있는 사업이기에 인기가 많은 것도 당연하겠죠.

하지만, 제가 쓴 글에서 밝혔듯, 막상 어플 개발에 매달리는 개발자들은 큰 돈을 벌기가 쉽지 않다고 말합니다. Twiterrific의 개발자 크렉 호큰베리는 어플 개발에 많은 돈과 노력이 들어가는데, 지금처럼 1달러 어플이 인기를 끄는 상황에서는 정말 훌륭한 어플을 개발하기 위해 오랜 기간을 투자하기가 꺼려진다고 어려움을 토로했죠. 예를 들어, 수준 높은 어플을 만들려면 6-9 man months (1 man month는 한 사람이 한 달간 일하는 분량)의 노력이 필요하고, 이는 개발비로 15-22만 달러가 들고, 이러한 어플을 1달러에 팔아 본전을 찾으려면 21-32만개를 판매해야 하는데 (수익의 70%를 받기 때문에), 이는 극히 가능성이 낮습니다. 만약 이런 어플을 개발했다가 별로 팔리지 않으면 사업이 망하는 것이죠. 즉, 몇 명이 큰 수익을 얻는 것은 사실이지만, 사업으로 생각하고 큰 투자를 하기엔 위험하다는 말입니다.

또다른 어플 개발자인 데이비드 바나드는 자신이 개발자로 살면서 얼마를 투자했고, 얼마의 수익을 얻었는지를 구체적으로 공개했습니다.


총수입: $65,000
$24,000 - 가족으로부터 사업자금 빌림
$32,000 - 어플 스토어에서 받은 판매대금
$5,000 - AdMob이라는 회사에서 무료로 5,000달러 어치 온라인 광고를 해줌
$4,000 - 1997년형 혼다 어코드를 팔아서 사업 자금에 보탬

총지출: $65,000
$29,000 - 프로그래머 인건비: 시간당 $150 미만.
$15,000 - 개인 월급: 주당 80시간 근무. 8월 5일 부터 일했으니 대략 시급 5달러
$7,000 - 마케팅: AdMob, Macworld, AdWords 등
$5,000 - 법무, 행정, 장비, 웹호스팅 등
$4,000 - 디자인
$3,200 - 자선활동 중국 지진 피해자 위한 성금
$1800 - 투자비 값음- 가족과 약속한대로 8월 부터 매달 360달러씩

그가 개발한 App Chubby 등은 그리 큰 성공을 거두지는 않았지만, 어쨌든 반년에 판매수익이 32,000달러 (약 5천만원) 에 달한다니 놀랍네요. 하지만 여러 가지 지출이 많아 이익을 내지 못하는 형편입니다.

그런데, 프로그래머 인건비가 150달러 미만이라면, 100달러는 넘는다는 말이고, 한국돈으로 대략 20만원 정도겠지요. 크렉 호큰베리도 프로그래머와 디자이너의 인건비가 시간당 150-200달러 정도라고 공개했습니다. 이는 프로그래머가 열시간만 일해도 200만원 이상을 번다는 뜻인데, 미국은 이렇게 인건비가 비싸니 어플을 많이 팔아도 수익이 남기 어렵죠. 그에 비해 한국은 인건비가 워낙 싸기 때문에 (노력의 가치를 잘 인정하지 않는다는 점에서 대단히 부정적이긴 하지만), 가격 경쟁력은 분명히 있습니다.

아래아 한글 부터 네이버까지, 한국인이 개발한 서비스나 프로그램은 한국에서만 인기를 끌었고, 외국에서 큰 성공을 거둔 예가 거의 없는데, App Store에서 활동하는 한국 개발자가 더 많아진다면, 한국인도 세계적인 인기 어플을 많이 만들 수 있지 않을까 합니다. 그렇다면 한국인도 우물안의 개구리를 넘어서, 세계인과 어께를 나란히하게 되겠죠.

이처럼 국제무대에서 당당하게 경쟁하기 위해선, 그만큼 외국 문화에 대한 수용성을 기를 필요가 있습니다. 한국인이 개발한 서비스가 외국에서 인정받지 못했듯, 구글이나 페이스북처럼 외국인이 좋아하는 서비스도 한국에서 크게 성공하지 못한 예가 많죠. 아이팟만 해도 미국에 비하면 한국에서는 인기가 별로 없습니다. 하지만, 아이팟을 쓰는 사람이 늘어야 아이팟 어플을 개발하는 사람도 늘지 않겠습니까? 이처럼, 문화적 수용성을 키울수록, 세계를 상대하는 능력도 커지는 법입니다.

인터넷과 컴퓨터 기술이 발달하고, 문화 상품에 대한 수요가 커질수록 세계인을 상대로 컨텐츠를 판매할 기회는 늘어납니다. 예를 들어, TuneCore라는 서비스를 이용한다면 자신이 녹음한 음악을 iTunes Store 등의 온라인 뮤직 스토어에 등록하고 판매할 수 있습니다. 아마존에서는 Kindle용 ebook을 iPhone/iPod Touch에서도 읽을 수 있도록 Kindle for iPhone 어플을 내놓았는데, 앞으로는 자신이 쓴 책을 아마존에서 ebook으로 판매할 수 있도록 등록하는 길이 열릴지도 모르죠. 그리고 영어로 블로그를 운영한다면 누구라도 구글을 통해 찾아오는 많은 방문객을 맞을 수 있습니다. 이처럼, 세계는 이미 우리 곁에 와 있는 것이죠.

물론 여려분 중 많은 분은 "나는 그런 일을 하기엔 너무 늦었다"라고 생각할지도 모릅니다. 하지만 아직 젊은 10대, 20대라면 한국만이 아니라 세계인을 상대로 어떤 일을 할 수 있을까를 꿈꿔 볼 수 있다고 생각합니다. 부디 새로운 세대는 더 열린 마음으로 세계를 바라보고, 또한 세계로 진출하길 기대해 봅니다.

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지난주 맥월드 엑스포에서 스티브 잡스가 발표한 iTunes Store 영화 렌탈 서비스를 이용해 보았습니다.

우선 무슨 영화를 대여할찌 결정해야겠죠. 흥미롭게도 iTS에는 대여 가능 무비만 모아놓은 곳이 없습니다. 하지만 메인 페이지에서 Power Search를 선택한 후, Movies를 고르면 사진과 같이 대여 가능한 영화만 검색 옵션이 나옵니다. 여기서 영화 제목을 넣지 않으면 렌탈 가능 영화만 나옵니다. 지금은 300여편만이 대여 가능으로 나오네요. 곧 1000편으로 늘릴 계획이라고 합니다.


저는 늘 보고 싶던 Saved를 선택했습니다. 이 영화는 일종의 사회 비평이 들어간 코미디인데, 워낙 미국적인 영화라 한국에는 전혀 유명하지 않죠. 주로 코미디를 기대하고 봤는데, 앞부분은 코미디, 뒷부분은 사회비평의 공식을 따랐더군요. 전체적으로 별 다섯 개 만점에 별 세 개를 주겠습니다.


렌트 무비를 선택하고, iTunes Store 아이디와 비밀번호를 입력하면 메뉴 부분에 대여한 동영상이라고 나옵니다.

영화는 대여 직후에 재생이 가능합니다. 물론 파일 전체를 다운로드하는데는 시간이 걸리지만, 처음 30초 정도만 기다리면 이미 받은 부분을 재생하면서 나머지 부분을 알아서 받죠. 선택하고 즉시 영화를 즐길 수 있다는 점은 마음에 들었습니다.

재생을 시작하면 오른쪽 위에 몇 시간 후에 만료된다는 표시가 나옵니다. 재생 후 24시간이 지나면 재생이 불가능해지고, 파일은 곧 삭제됩니다. 대여 규정에 따르면 일단 렌트를 하고 30일 내에 재생을 시작해야 합니다. 그리고 재생을 시작했으면 24시간 내에 영화를 끝내야 합니다. 즉, 오늘 오후 3시에 시작했으면 내일 오후 3시 이후에는 영화를 못보는 것이지요. iTunes의 규정에 나오는 "기간 내에는 자기가 원하는 만큼 영화를 봐도 된다"는 구절에서 혼동을 느끼는 분도 있겠지만, 이 말은, 오늘 오후 3시에 재생을 시작했으면 내일 오후 3시까지 여러 번 영화를 봐도 된다는 말입니다.

사실 저는 영화를 한 번에 다 못보고 며칠에 나눠 보는 경우가 많은데, 이런 방식으로 보려니 조금 마음이 급해지더군요. 물론 아주 몰입해서 볼 수 있는 영화라면 다르겠지만, 하루에 조금씩 보기엔 24시간이 너무 짧았습니다. 결국 24시간이 거의 다 된 시점에서야 시청 종료...

스티브 잡스가 자막에 대해 언급하였는데, 실제로는 자막을 지원하는 영화가 거의 없더군요. 한국인으로 자막 없이 외국 영화를 본다는 것은 매우 힘든 일이죠. 저도 중요한 부분에서 무슨 말을 하는지 모르는 장면이 몇 번 있고 나니까 좀 답답했습니다.


영화의 화질은 그냥 그런대로 괜찮았습니다. 화면의 크기는 640x345 더군요 (캡쳐화면으로 계산했기에 조금 오차가 있을지도 모릅니다). 15인치 MBP에서 보기에 DVD에 뒤지지 않았습니다.


다음으로 렌트한 영화를 아이팟으로 옮겨보겠습니다. 제 iPod은 3세대 iPod nano라 영화를 보기에는 스크린이 너무 작기는 하지만, 실험정신으로 도전해 보았습니다. 그런데 도전이라고 말하기에는 너무 간단하더군요. 영화를 대여한 상태에서 재생 가능한 iPod (5.5세대 까지는 안되고, 그 이후의 iPod은 재생 가능하다고 합니다)를 연결하면 위와 같은 화면이 뜹니다. 사용자의 iTunes 보관함에서 아이팟으로 이동을 누루면 영화 파일이 옮겨지죠. 화면이 작다고 인코딩을 하지 않고, 통채로 옮깁니다. 이 파일이 1.05기가니 옮기는데 시간이 조금 들긴 합니다.

어쨌든 한 번 옮기고 아이팟에서 영화를 선택하면 마지막으로 재생했던 위치에서 다시 영화가 재생됩니다. 단, 이렇게 iPod으로 영화를 이동한 상태에서는 컴퓨터에서 영화를 볼 수가 없습니다. 컴퓨터에서 영화를 다시 보려면 아이팟에서 컴퓨터로 화일을 이동해야죠.

전반적으로 서비스 자체에 대해서는 만족했지만, 2.99달러라는 가격은 조금 비싸다는 생각이 들었습니다. 게다가 신작은 3.99달러이고, HD로 보려면 1달러를 추가로 내야 합니다 (HD영화는 아직 안보이더군요). 물론 미국은 땅이 넓고 비디오 가게에 한 번 가려고 해도 차로 10분 이상 가야 하는 지역이 많기에, 이 정도 가격이 크게 문제가 되지는 않겠지만, 2000원 미만으로 집에서 5분 거리에서 비디오 빌려보는 저로서는 가격이 부담스러웠습니다.

유명한 마케터이자 블로거인 Seth Godin도 iTS의 비디오 렌탈 가격이 너무 높다고 생각하더군요. 그의 주장은 이렇습니다.

블록버스터 (미국의 유명한 비디오 대여점)는 DVD를 15-20달러에 구입해서 30-40번 대여한다. 이는 한 번 대여할 때 마다 50센트를 얻는다는 말이다. 여기에 집세, 인건비, 사업비 조달 비용 등을 빼야 이익이다... 그런데 온라인 대여를 하면 이러한 비용이 모두 사라진다. 그렇다면 왜 온라인 대여료가 비디오 가게의 대여료와 비슷해야 하는가?

물론 온라인 대여 사업이라고 비용이 전혀 안들리는 없겠지만, 오프라인 대여점보다 운영비가 적게 든다는 말은 사실일 것입니다. 세스 고딘은 온라인 대여가 확실히 성공하려면 아예 대여료를 50센트로 낮춰야 한다고 제안합니다. 만약 영화사들이 저렴하게 온라인으로 영화를 공급한다면, 소비자는 돈을 내고 영화를 보는 습관을 키울 것이고, 결국은 영화사도 많은 이익을 얻을 수 있겠죠. 얼마 안되는 돈으로 편하고 떳떳하게 문화상품을 구입할 수 있다면 굳이 불법 다운로드를 하지 않을 사람이 많을테니까요.

그렇게 볼 때 앞으로 iTunes Store의 영화 렌탈 서비스에 더 많은 영화가 제공되고, 가격이 내려간다면, 영화산업 전체에 큰 변화가 올 수도 있겠단 생각이 듭니다. 최근 미국의 음반 업계는 몇몇 소비자를 고발해 불법 다운로드의 댓가로 수억원을 청구함으로 소비자들을 겁주는 전략을 썼습니다. 하지만 그렇게 치사한 방법으로 소비자를 괴롭힌다면 소비자는 더욱 음반사를 괴롭힐 방법을 찾게 되겠죠. 그에 비해, 소비자가 쉽고 경제적으로 컨텐츠를 구입할 수 있도록 길을 열어준다면 소비자도 좋고 컨텐츠를 만드는 사람들도 좋을 것입니다. 아직은 컨텐츠도 부족하고 대여료도 비싼 iTunes Store가 새로운 컨텐츠 유통의 모델로 성장했으면 좋겠습니다. 그리고 한국에서도 이러한 서비스를 제공하는 회사가 나오면 더욱 좋겠네요.

P.S. 저는 미국을 방문할 때 만든 은행계좌로 iTunes Store 계좌를 만들었는데, iTS계좌가 없는 분은 전에 쓴 한국에서 iTunes Store 계정 만드는 법 정리를 참고하시기 바랍니다. 단, 렌탈을 위해서는 계정만 만들어서는 안되고 계정에 돈이 있어야 할테니, 렌탈을 원하신다면 이베이 등을 통해 iTunes gift card를 구입하셔야 할 것입니다.

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조앤 롤링은 안경 쓴 소년 마법사의 이야기를 담은 해리 포터 시리즈의 첫 권을 완성한 후, 에이전트를 통해 여덟 곳의 출판사에 보냈지만 모두 거절당했고, 아홉 번째 출판사로부터 겨우 출판 허가를 받아냅니다. 하지만, 그 출판사는 남자 아이들은 여성 작가의 책을 좋아하지 않는다는 이유로 그녀에게 이름을 바꾸어 달라고 요구하고, 그녀는 필명을 JK 롤링으로 바꾼 후에야 겨우 책을 낼 수 있었습니다. 그 이후 해리 포터 시리즈가 얼마나 큰 히트를 쳤는지는 잘 아실 것입니다.

많은 사람은 JK 롤링이 얼마나 출판에 어려움을 겪었는지에 초점을 맞추지만, 롤링의 책을 무시한 출판사에 초점을 맞추면 우리는 흥미로운 질문을 던지게 됩니다. 이들 출판사들은 왜 세계적인 대히트작의 원고를 손에 쥐고도 출판할 가치가 없다고 생각했을까요? 아마도 이들은 전문가이기 때문에 어떤 책이 인기를 끌지 판별하는 공식이 있을 것입니다. 아마도 해리 포터는 그러한 공식에 맞지 않았고, 따라서 출판을 거부했겠지요. 하지만, 독자들은 그러한 공식과 상관없이 반응했고, 공식을 믿은 출판사들은 땅을 치며 후회했겠죠.

대중이 원하는 작품을 미리 판별하려는 노력은 대중의 기호가 정해져 있다는 가정을 바탕으로 합니다. 하지만, 사람들은 자신이 주관적으로 작품을 판단할 뿐 아니라, 다른 사람들이 좋아하는 작품을 따라서 좋아할 때가 많죠. 이처럼 "다른 사람을 따라 좋아하는" 대중의 심리 때문에 히트 작품을 미리 알기는 대단히 어렵습니다.

미국의 사회학자 던칸 왓츠는 사회적 흐름이 대중의 선택에 끼치는 영향에 대해 실험한 결과를 뉴욕 타임스에 발표하였습니다. 이 실험에서 참여자들은 처음 듣는 음악 밴드의 노래를 다운 로드 하였는데, 첫 번째 그룹은 각 밴드의 노래가 다운 로드된 횟수를 알 수 없었고, 두 번째 그룹은 각 밴드의 노래가 다운 로드된 횟수를 알 수 있도록 하였습니다. 그 결과를 보면 다른 사람의 다운 로드 횟수를 알 수 있는 그룹은 실험에 일찍 참여해서 먼저 다운로드를 한 사람들의 영향력이 대단히 크다는 사실이 드러났습니다. 즉, 앞사람들이 많이 다운 로드한 노래를 다음 사람들도 따라서 다운 로드한 셈이지요. 이 실험의 결론은 "다음 사람에게 영향을 줄 초기 참여자가 누가 될지, 그리고 그들이 어떠한 결론을 내릴지 알 수 없고, 따라서 문화 상품의 히트 가능성을 예측하기는 대단히 어렵다" 입니다.

초기 참여자의 중요성은 블로그 메타사이트에서도 나타납니다. 다음 블로거 뉴스나 올블로그는 참여자가 추천을 하는 제도가 있는데, 추천을 많이 받은 글은 쉽게 많은 사람에게 노출이 되고, 더욱 많은 추천을 받게 됩니다. 그에 비해 초기에 추천이 적은 글은 그냥 맥없이 수많은 비인기글의 일부분으로 추락하고 말죠. 그런데 어떤 글이 초기에 추천을 받을 찌는 대단히 예측하기가 힘듭니다. 물론 글을 쓰다 보면 "이 글은 인기를 끌겠다"는 생각이 들기도 하지만, 그러한 예상이 어긋나는 경우도 많습니다. 특히 정성들여 여러 사람과 나누려고 쓴 글이 사장될 때는 속이 쓰리죠. 반대로, 어떤 글은 대충 썼는데도 인기를 끌기도 합니다.

이처럼 예상과 다른 경우를 자주 겪다 보니, 이제는 어떤 특정한 글이 대중에게 인기를 끌지 알기 힘들다는 생각이 듭니다. 물론 일반적으로 어떤 식으로 쓴 글은 인기가 좋다고 말할 수는 있지만, "이 글은 꼭 인기를 끈다"라고 100% 자신할 수는 없지요. 처음에 그 글을 발견한 몇 명이 추천을 누르지 않으면, 아무리 히트 포스팅의 요소를 다 갖췄다 하더라도 비인기글이 될 수밖에 없기 때문입니다.

어떤 글이 메타 사이트의 메인에 선정돼 많은 방문객이 오는 일은 블로거에게 기쁨이긴 하지만, 블로그를 메타 사이트만 바라보고 운영한다면 히트 포스팅에 집착하게 되고, 결국 블로그 본연의 목표를 상실하고 말 것입니다. 블로그는 의사전달의 플랫폼이고, 사람들에게 내 생각을 나누는 공간입니다. 그렇다면, 나와 공감하고 나와 생각을 나누고 싶어하는 고정 독자야 말로 내가 글을 쓰는 대상인 셈이지요. 이들은 RSS를 걸고 내 글을 정기적으로 읽기도 하고, 자주 블로그를 찾아주기도 할 것입니다. 이러한 사람들을 많이 확보한 블로그야 말로 좋은 블로그라고 생각합니다.

따라서 블로그 운영은 히트 포스팅을 목표로 하기 보다는, 블로그의 색깔에 맞는 포스팅, 주독자들의 기대를 저버리지 않는 포스팅을 목표로 삼아야겠지요. 그러한 목표를 이룰 때, 인기는 자연히 따라오리라고 생각합니다.

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